Ποιος είναι ο νεαρός που άφησε τα κουπιά και κατέκτησε την καρδιά του αθλήματος στην πιο απρόσμενη πλατεία της Ελλάδας;
Στα 24 του χρόνια, ο Βαγγέλης Σιδέρης δεν είναι πια απλώς ένας πρώην κωπηλάτης. Είναι ο πρωταθλητής Ελλάδας στο beach volley, ο άνθρωπος που με τον συμπαίκτη του Αντιόλ Κόλα κατάφεραν πέρυσι το ακατόρθωτο: να κερδίσουν το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα μέσα στην καρδιά της Αθήνας, στην πλατεία Συντάγματος, και να γραφτούν στην ιστορία του ελληνικού μπιτς βόλεϊ.
Μέχρι πριν λίγα χρόνια, ο Σιδέρης αγωνιζόταν με τα χρώματα της Εθνικής ομάδας στην κωπηλασία, με διακρίσεις τόσο σε εγχώριο επίπεδο όσο και σε Βαλκανικούς αγώνες. Αλλά κάτι δεν τον κράτησε στα νερά.
«Μου αρέσει το περιβάλλον στην άμμο. Πιστεύω ότι μου ταιριάζει περισσότερο, κι ας με φωνάζουν όλοι ‘κωπηλάτη’», δηλώνει με χαμόγελο.
Η μετάβαση δεν ήταν ούτε τυχαία ούτε απλή. Τρία χρόνια πριν, αποφάσισε να πάρει στα σοβαρά το beach volley – και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Από την παραλία Άη Χέλης… στο θρόνο!
Μεγαλωμένος στην Κεφαλονιά, ο Βαγγέλης είχε πάντα επαφή με την παραλία Άη Χέλης. Όπως λέει, τα πρώτα του «σερβίς» τα έκανε στα παιδικά του χρόνια, καλοκαίρια με φίλους χωρίς δίχτυ και κανόνες.
Αλλά φάνηκε από τότε ότι η άμμος του ταίριαζε…
Η έκπληξη ήρθε το 2024, όταν με τον Κόλα ξεκίνησαν τη σεζόν με στόχο να «το ευχαριστηθούν» και κατέληξαν… πρωταθλητές Ελλάδας.
«Ήταν σαν παραμύθι. Δεν το πιστεύαμε. Μπαίναμε για να απολαύσουμε το παιχνίδι. Το ένα έφερε το άλλο…», λέει για το αλησμόνητο run μέχρι την κορυφή.
Ο στόχος τώρα: Back to back!
Ο τίτλος δεν έφερε μόνο δόξα, αλλά και προσδοκίες. Όλοι θέλουν να νικήσουν τους πρωταθλητές – και αυτό το ξέρει καλά ο Σιδέρης:
«Όταν είσαι στην κορυφή, όλοι σε στοχεύουν. Αλλά έχουμε δουλέψει και είμαστε καλύτεροι απ’ ότι ήμασταν πέρυσι. Το επίπεδο έχει ανέβει σε όλες τις ομάδες. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος.»
Η φετινή σεζόν τους βρίσκει και πάλι στους τελικούς, έτοιμους για το επόμενο μεγάλο βήμα: την υπεράσπιση του τίτλου.
Kefalonia Open: Η Άμμος της Καρδιάς του
Η μεγάλη του αγάπη, όμως, παραμένει η Κεφαλονιά. Το Kefalonia Open, ένα τουρνουά υψηλού επιπέδου, συγκεντρώνει πια τις κορυφαίες ομάδες της χώρας.
«Είμαι περήφανος που η Κεφαλονιά είναι στο επίκεντρο. Θέλουμε του χρόνου να κάνουμε τουρνουά ακόμα και στην πλατεία Βαλιάνου!»
Και η πρόσκλησή του στο κοινό, ξεκάθαρη:
«Αξίζει να έρθετε στην Κεφαλονιά, να γνωρίσετε το νησί, να δείτε θέαμα υψηλού επιπέδου στην παραλία Άη Χέλης. Κάπως έτσι ξεκίνησα κι εγώ…»
