Όταν έπεσε το σκοτάδι στην Κεφαλονιά, κάτι μαγικό συνέβη στους δρόμους του Ληξουρίου. Την Κυριακή 27 Ιουλίου, το νησί «έτρεξε» στον παλμό του 10ου Λασκαράτειου Αγώνα Δρόμου — και δεν ήταν ένας απλός αγώνας. Ήταν ο πρώτος νυχτερινός δρόμος στην ιστορία του νησιού και συγκέντρωσε πλήθος συμμετοχών και συγκινήσεων.
Από νωρίς το απόγευμα, ολόκληρη η πόλη μεταμορφώθηκε. Στην καρδιά της, εθελοντές κάθε ηλικίας συνεργάστηκαν με ακρίβεια και πάθος για να στηθεί μια γιορτή του αθλητισμού. Η δράση ξεκίνησε με τους μικρούς μας πρωταγωνιστές: παιδιά γεμάτα ενέργεια, τρέχοντας με χαμόγελα και αποφασιστικότητα, καταχειροκροτούμενα από το κοινό που είχε γεμίσει την πλατεία.
Αλλά μια στιγμή ξεχώρισε και καθήλωσε τους πάντες. Η Μαρία Λαδά, εκπροσωπώντας τον Σύλλογο Υπερίων, συμμετείχε σε έναν συμβολικό αγώνα ΑμεΑ, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα αποδοχής και ενδυνάμωσης. Το χειροκρότημα ήταν καθολικό. Όλοι κατάλαβαν πως αυτός ο αγώνας είχε πολύ περισσότερη σημασία απ’ ό,τι έδειχναν τα νούμερα.
Και όταν το ρολόι έδειξε 21:00, η εκκίνηση του βασικού αγώνα 7,5 χιλιομέτρων έδωσε νέο παλμό στην πόλη. Περισσότεροι από 170 δρομείς γέμισαν τους δρόμους του Ληξουρίου, με 128 από αυτούς να έχουν επίσημη χρονομέτρηση και άλλους 50 περίπου να συμμετέχουν ανεπίσημα, σπάζοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ συμμετοχής.
Η φετινή διαδρομή, ελαφρώς τροποποιημένη για ευκολότερη πλοήγηση, πρόσφερε εξίσου εντυπωσιακές εικόνες. Οι δρομείς πέρασαν από το κέντρο της πόλης, κατευθύνθηκαν προς τον Άγιο Σπυρίδωνα και συνέχισαν μέχρι τα Λέπεδα, με κατάληξη στο άγαλμα του Ανδρέα Λασκαράτου — σε έναν τερματισμό που έμοιαζε με αποθέωση.
Οι πρωταγωνιστές της βραδιάς;
Στους άνδρες, ο Kay Daves ήταν ασταμάτητος, κλείνοντας τη διαδρομή σε 25:29. Ακολούθησε ο Abel Daves (27:29), με τον Σπύρο Σκαφιδά (28:20) να συμπληρώνει την τριάδα.
Στις γυναίκες, η Γιάννα Μαρκάτου έκλεψε την παράσταση με επίδοση 29:55. Η Ελένη Μαρκάτου ακολούθησε στα 31:06, ενώ την τρίτη θέση κατέλαβε η Σταυρούλα Τσούμα με χρόνο 38:36.
Στο φινάλε, ήρθαν οι απονομές. Οι νικητές χειροκροτήθηκαν θερμά, όμως η πιο συγκινητική στιγμή ήταν η βράβευση του Γιώργου Ζαχαριάδη για τη συνολική του προσφορά και την αγωνιστική του πορεία. Μια τιμή που φανέρωσε πως ο αθλητισμός δεν μετριέται μόνο με χρονόμετρα, αλλά και με ψυχή.
Η ομαλή ροή της διοργάνωσης δεν ήταν καθόλου τυχαία. Η Ελληνική Αστυνομία, οι εθελοντές του Α.Ο. Αστέρα Ληξουρίου, αλλά και η Εθελοντική Ομάδα Δασοπροστασίας έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό για να διασφαλίσουν πως όλα θα κυλήσουν άψογα. Και τα κατάφεραν.
Ο Λασκαράτειος Αγώνας Δρόμου δεν είναι πλέον απλώς μια αθλητική διοργάνωση. Έχει εξελιχθεί σε θεσμό που συνδυάζει την άθληση με την κοινότητα, την προσπάθεια με τη συγκίνηση, και πλέον… και τη νυχτερινή μαγεία!
Με τον πήχη πλέον ψηλά, όλοι περιμένουν τον 11ο αγώνα με ακόμη μεγαλύτερη ανυπομονησία.
