Μια ανησυχητική μορφή ψηφιακού εκβιασμού έχει αρχίσει να εξαπλώνεται με ραγδαίους ρυθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφήνοντας χιλιάδες ανυποψίαστους χρήστες των Gmail, Yahoo και Outlook ευάλωτους. Ο οργανισμός Action Fraud κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, καταγράφοντας δραματική αύξηση στα περιστατικά που σχετίζονται με «sextortion scams» — έναν ύπουλο τρόπο με τον οποίο κυβερνοεγκληματίες προσπαθούν να εκβιάσουν θύματα χρησιμοποιώντας ψεύτικες ή κλεμμένες πληροφορίες.
Μόνο μέσα σε έναν μήνα, οι σχετικές καταγγελίες εκτοξεύτηκαν από 133 (τον Φεβρουάριο του 2025) σε σχεδόν 3.000 περιπτώσεις (τον Μάρτιο). Και ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται.
Το τέλειο ψηφιακό κόλπο
Οι δράστες στέλνουν τρομακτικά πειστικά emails, ισχυριζόμενοι ότι έχουν καταγράψει ιδιωτικές στιγμές του χρήστη μέσω της κάμερας του υπολογιστή του. Στα μηνύματα αυτά αναφέρουν, χωρίς καμία αληθινή απόδειξη, πως το θύμα επισκέφθηκε ιστότοπους για ενήλικες και ότι το ίδιο έχει καταγραφεί σε «ενοχλητικό» υλικό.
Το περιεχόμενο των emails δεν σταματά εκεί. Οι επιτήδειοι περιλαμβάνουν προσωπικά δεδομένα όπως κωδικούς, διευθύνσεις ή ακόμα και τηλεφωνικούς αριθμούς – στοιχεία που δημιουργούν την αίσθηση ότι όντως έχουν «εισβάλει» στον ψηφιακό χώρο του παραλήπτη. Τέτοιες λεπτομέρειες, σύμφωνα με ειδικούς, προέρχονται πιθανότατα από παλαιότερες παραβιάσεις βάσεων δεδομένων.
Και κάπου εδώ ξεκινά ο εκβιασμός: οι εγκληματίες απαιτούν χρηματικό ποσό – συνήθως σε μορφή κρυπτονομίσματος – απειλώντας πως θα διαρρεύσουν το υποτιθέμενο βίντεο σε φίλους, συγγενείς και συναδέλφους.
Αληθινή ιστορία: Πώς ένας απλός χρήστης «έχασε τα πάντα»
Ένα από τα πρόσφατα περιστατικά αποκαλύπτει την επικινδυνότητα της κατάστασης. Ένας άνδρας που έλαβε τέτοιο email θεώρησε αρχικά πως πρόκειται για κλασική απάτη και προχώρησε απλώς στη διαγραφή του. Ωστόσο, λίγες μέρες μετά διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να συνδεθεί σε έναν από τους λογαριασμούς του στα social media. Κι εκεί δεν τελείωσε: κάποια από τα τραπεζικά του δεδομένα είχαν παραβιαστεί, οδηγώντας σε οικονομική ζημιά.
Ακόμα κι αν η απειλή του email δεν είναι αληθινή, η ύπαρξη προσωπικών δεδομένων σε αυτό αποδεικνύει πόσο εύκολο είναι για τους εγκληματίες να συνδυάσουν πληροφορίες από διαφορετικές πηγές και να δημιουργήσουν έναν εφιάλτη.
Η προειδοποίηση της Αστυνομίας
Η Chief Detective Inspector Hayley King, από την Εθνική Υπηρεσία Νοημοσύνης για την Απάτη, μίλησε ανοιχτά για την αυξανόμενη απειλή. Τόνισε πως «οι δράστες αξιοποιούν κάθε διαθέσιμο στοιχείο – από χακαρισμένους κωδικούς μέχρι διαρροές email – για να δώσουν αξιοπιστία στις απειλές τους».
Η ίδια καλεί το κοινό να μην πανικοβάλλεται, αλλά να ενεργεί ψύχραιμα και υπεύθυνα: μην απαντάτε, μην πληρώνετε, και μην ανοίγετε καν συνημμένα ή συνδέσμους. Αντ’ αυτού, πρέπει να προωθείτε τέτοια emails στην ειδική υπηρεσία αναφοράς της κυβέρνησης: report@phishing.gov.uk.
Πώς να προστατευτείτε – και τι να κάνετε αν πέσετε θύμα
Ακολουθούν ορισμένες κρίσιμες συμβουλές για να μην γίνετε το επόμενο θύμα:
Αγνοήστε τις απειλές: Μην ανταποκρίνεστε ούτε από περιέργεια.
Αλλάξτε τους κωδικούς σας: Αν το email περιέχει αληθινό κωδικό που έχετε χρησιμοποιήσει, αλλάξτε τον αμέσως.
Ενεργοποιήστε τη διπλή ταυτοποίηση (2FA) σε όλους τους σημαντικούς λογαριασμούς.
Χρησιμοποιήστε υπηρεσίες ελέγχου διαρροών, όπως το Have I Been Pwned, για να δείτε αν το email σας εμπλέκεται σε γνωστές παραβιάσεις δεδομένων.
Μην αφήνετε ποτέ την κάμερά σας ξεσκέπαστη: Η χρήση ενός καλύμματος ή αυτοκόλλητου πάνω από την webcam είναι απλός και φθηνός τρόπος προστασίας.
Η νέα μορφή τρομοκρατίας δεν έχει φυσικά όπλα – αλλά είναι το ίδιο επικίνδυνη
Το φαινόμενο αυτό δεν αφορά μόνο «τους τεχνολογικά αφελείς». Οι απατεώνες στοχεύουν ανθρώπους όλων των ηλικιών, με βασικό όπλο την ψυχολογική πίεση και τον φόβο της διαπόμπευσης.
Κάθε φορά που ένας χρήστης διστάζει, αμφιβάλλει ή αισθάνεται ντροπή και δεν καταγγέλλει τέτοιου είδους απάτες, οι εγκληματίες ενισχύονται. Η σιωπή είναι το πιο ισχυρό τους όπλο.
Αν λάβετε παρόμοιο μήνυμα, μην αισθανθείτε μοναξιά ή ντροπή. Εκατοντάδες – ίσως και χιλιάδες – άνθρωποι έχουν ήδη στοχοποιηθεί. Το σημαντικό είναι να μην πέσετε στην παγίδα και να ενεργήσετε άμεσα.
Μάθετε τα πάντα για ΣΥΝΤΑΞΕΙΣ – ΕΠΙΔΟΜΑΤΑ – ΔΥΠΑ – ΟΠΕΚΑ – ΟΑΕΔ – ΕΦΚΑ εδώ
