Αποφασισμένο να βάλει οριστικό τέλος στη γκρίζα ζώνη του παράνομου τζόγου εμφανίζεται το υπουργείο Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών, ετοιμάζοντας ένα νέο, ιδιαίτερα αυστηρό νομοθετικό πλαίσιο που αλλάζει δραστικά τα δεδομένα. Το σχέδιο νόμου, το οποίο βρίσκεται ήδη στο στάδιο της επεξεργασίας, στοχεύει τόσο στην άμεση καταστολή των παράνομων δραστηριοτήτων όσο και στη δημιουργία ενός αποτρεπτικού πλαισίου που θα λειτουργεί προληπτικά για μελλοντικές παραβάσεις.
Στον πυρήνα της νομοθετικής παρέμβασης βρίσκεται η επιβολή άμεσων και μη αναστρέψιμων κυρώσεων για τα καταστήματα που εμπλέκονται στη διεξαγωγή παράνομων τυχερών παιγνίων. Σύμφωνα με τις προβλέψεις του σχεδίου, σε περίπτωση που διαπιστωθεί παράνομη δραστηριότητα, τα καταστήματα θα σφραγίζονται χωρίς καθυστερήσεις, ενώ η άδεια λειτουργίας τους θα αφαιρείται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Την ευθύνη για την εφαρμογή των μέτρων αυτών αναλαμβάνουν οι Δήμοι, οι οποίοι αποκτούν πλέον πιο ενεργό ρόλο στον έλεγχο και την επιβολή του νόμου.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στα ίντερνετ καφέ, τα οποία τα τελευταία χρόνια έχουν βρεθεί στο μικροσκόπιο των Αρχών. Πολλά από αυτά, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, λειτουργούν ως «προκάλυμμα» για παράνομο τζόγο, φιλοξενώντας δραστηριότητες που δεν σχετίζονται με την απλή παροχή υπηρεσιών διαδικτύου. Το νέο πλαίσιο εισάγει πολύ αυστηρότερες προϋποθέσεις τόσο για τη χορήγηση όσο και για τη διατήρηση της άδειας λειτουργίας τους, καθιστώντας σαφές ότι οποιαδήποτε απόκλιση από τη νομιμότητα θα οδηγεί σε άμεσες κυρώσεις.
Ωστόσο, το πιο ηχηρό μήνυμα του νομοσχεδίου αφορά το ποινολόγιο. Οι ποινές που προβλέπονται χαρακτηρίζονται από νομικούς κύκλους ως από τις αυστηρότερες που έχουν θεσπιστεί ποτέ για τον συγκεκριμένο τομέα. Σε περιπτώσεις οργανωμένης διεξαγωγής τυχερών παιγνίων, οι υπεύθυνοι θα αντιμετωπίζουν ποινές κάθειρξης που μπορεί να φτάνουν ακόμη και τα 10 έτη, ενώ παράλληλα θα επιβάλλονται χρηματικά πρόστιμα από 50.000 έως 100.000 ευρώ. Στόχος είναι να καταστεί σαφές ότι ο παράνομος τζόγος δεν αποτελεί απλώς διοικητική παράβαση, αλλά σοβαρό ποινικό αδίκημα.
Για πρώτη φορά, όμως, το βάρος της ευθύνης δεν περιορίζεται αποκλειστικά στους διοργανωτές. Το νέο ποινολόγιο επεκτείνεται και στους ίδιους τους παίκτες, εφόσον αποδειχθεί ότι συμμετείχαν εν γνώσει τους σε παράνομα τυχερά παίγνια. Οι ποινές για τους παίκτες κλιμακώνονται ανάλογα με τη βαρύτητα της συμμετοχής τους, ενώ σε περιπτώσεις υποτροπής προβλέπεται ακόμη αυστηρότερη αντιμετώπιση. Με τον τρόπο αυτό, το υπουργείο επιδιώκει να «σπάσει» την αλυσίδα ζήτησης που τροφοδοτεί το παράνομο κύκλωμα.
Κυβερνητικές πηγές επισημαίνουν ότι η νέα νομοθεσία δεν έχει μόνο τιμωρητικό χαρακτήρα, αλλά αποσκοπεί και στην προστασία των πολιτών. Ο παράνομος τζόγος συνδέεται συχνά με φαινόμενα οικονομικής εκμετάλλευσης, εθισμού, ακόμη και εγκληματικών δικτύων, γεγονός που καθιστά την παρέμβαση επιβεβλημένη. Παράλληλα, δημιουργούνται σοβαρές απώλειες για τα δημόσια έσοδα, καθώς οι δραστηριότητες αυτές λειτουργούν εκτός κάθε φορολογικού ελέγχου.
Η αυστηροποίηση του πλαισίου έρχεται σε μια περίοδο όπου οι έλεγχοι εντείνονται και οι Αρχές επιχειρούν να χαρτογραφήσουν πλήρως το εύρος του φαινομένου. Το νέο νομικό οπλοστάσιο φιλοδοξεί να δώσει στους ελεγκτικούς μηχανισμούς τα εργαλεία που μέχρι σήμερα έλειπαν, ώστε οι παρεμβάσεις να είναι άμεσες και αποτελεσματικές.
Το μήνυμα της κυβέρνησης είναι σαφές: η ανοχή τελειώνει. Με λουκέτα, βαριές ποινές φυλάκισης και πρόστιμα που «καίνε», το κράτος επιχειρεί να στείλει ένα ξεκάθαρο σήμα προς κάθε κατεύθυνση ότι ο παράνομος τζόγος δεν θα έχει πλέον χώρο να αναπτυχθεί. Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν το νέο πλαίσιο θα καταφέρει να μετατρέψει τις εξαγγελίες σε πράξη και να περιορίσει ουσιαστικά ένα φαινόμενο που επί χρόνια κινούνταν στη σκιά.
