70 χρόνια από τους μεγάλους σεισμούς (1953) – Ένα βρετανικό ελικόπτερο του 1952, αρωγός στους σεισμοπλήκτους των Ιονίων Νήσων, σήμερα επιζεί ακόμη ως έκθεμα σε αεροπορικό μουσείο στην Βρετανία!

Στις13Αυγούστου 1953 πρωινές ώρες, το βρετανικόελαφρύ καταδρομικό “HMS Bermuda” που ελλιμενίζεται στην Μάλτα, παίρνει την εντολή να φορτώσει μεγάλες ποσότητες προμηθειών ενώ επιβιβάζεται επιπλέον ιατρικό και άλλο προσωπικό. Επίσης δύοελικόπτεραΈρευναςκαιΔιάσωσης (SAR) τύπου “WestlandWS-51 DragonflyHR.3”(κατόπιν αδείας, μοντέλο “Sikorsky S-51”), μεδιακριτικούςαριθμούς “WG719/901-HF” και “WG722/902-HF”, τα οποία ανήκαν στην 728η Αεροναυτική Μοίρα (NavalAirSquadron) της Ναυτικής Αεροπορίας (FleetAirArm) του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού (RoyalNavy) καιείχανωςβάσητο αεροδρόμιοHalFarστονοτιότεροάκροτηςΜάλτας, λαμβάνουν εντολή να φορτωθούν στο κατάστρωμα του πλοίου.

Από την στιγμή που το πλοίο δεν έχει πρόβλεψη και χώρους για να μεταφέρει αεροσκάφη, η ανάγκη για βοήθεια είναι άμεση και δεν υπάρχει διαθέσιμο καταλληλότερο πλοίο, τα δυο ελικόπτερα φορτώνονται στο κατάστρωμα, το ένα μεταξύ άλλων προμηθειών, οχημάτων και βαρελιών και το άλλο επάνω σε έναν από τους πυργίσκους πυροβόλων!(βλέπε φωτογραφίες αρχείου)

Το “HMS Bermuda”αναχωρεί στις 14 Αυγούστου ώρα 14:55 και κατευθύνεται στα Ιόνια νησιά που είχαν πληγεί από τους καταστροφικούς σεισμούς μεταξύ 9-12 Αυγούστου και συγκεκριμένα στην Ζάκυνθο, καθώς άλλα πλοία είχαν ήδη καταφθάσει στην Κεφαλονιά όπως το αντιτορπιλικό “HMSDaring”. Καταφθάνει στις 15 Αυγούστου στις 06:45 ενώ το αδελφό του πλοίο “HMSGambia”είχε αποπλεύσει στις 11 Αυγούστου με διαφορετικό προορισμό και ανακατευθύνθηκε στην Ζάκυνθο χωρίς να υπάρχει χρόνος να φορτώσει επιπλέον προμήθειες.

Τις ημέρες που ακολουθούν την άφιξη τους, τα δυο μονοκινητήρια ελικόπτερα παρέχουν υποστήριξη στις επιχειρήσεις αρωγής των σεισμοπλήκτων όχι μόνο στην Ζάκυνθο αλλά και στην Κεφαλονιά.  Το ελικόπτερο με αριθμό “WG722/902-HF” θα παραμείνει έως τις 7 Σεπτεμβρίου οπότε θα φορτωθεί στο αεροπλανοφόρο “HMS Theseus” και θα αναχωρήσει. Όμως το ελικόπτερο με αριθμό “WG719/901-HF” στις 20 Αυγούστου 1953παθαίνει ζημιές κατά την προσγείωση σε ανώμαλο έδαφος στην περιοχή του Αργοστολίου. Τελικά ανακτήθηκε και τον Νοέμβριο του ίδιου έτους μεταφέρθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, επισκευάστηκε και στην συνέχειαυπηρέτησεστις 705ηκαι 776ηΜοίρες.

Το ελικόπτερο που είχε κατασκευαστεί το 1952 και προσέφερε βοήθεια στους κατοίκους των Ιονίων Νήσων, τελικά μεταφέρθηκε στο Weston-super-Mare της Βρετανίας (κοντά στο Bristol, UK), όπου από τον Ιούνιο 1978 έως και σήμερα αποτελεί έκθεμα, ανακατασκευασμένο στα χρώματα που είχε και με τον αρχικό του διακριτικό αριθμό.

Τηλέμαχος Μπεριάτος

(πρώτη δημοσίευση: Απρίλιος 2021)

Πηγές:

www.helis.com

http://www.hmsgangestoterror.org/hms-bermuda-1953.html

Εικόνες:

1. (το “WG719” διακρίνεται δεξιά στην εικόνα) Τα δύο ελικόπτερα έρευνας-διάσωσης φορτωμένα στο κατάστρωμα του βρετανικού καταδρομικού “HMS Bermuda”, το ένα επάνω σε πυργίσκο πυροβόλων, Ζάκυνθος 15-8-1953 (ImperialWarMuseum IWM A32691)
2. (το “WG719” διακρίνεται αριστερά στην εικόνα) Τα δύο ελικόπτερα έρευνας-διάσωσης φορτωμένα στο κατάστρωμα του βρετανικού καταδρομικού “HMS Bermuda”, το ένα επάνω σε πυργίσκο πυροβόλων, Ζάκυνθος 15-8-1953 (Imperial War Museum IWM A32690)
3. Το ένα από τα δύο ελικόπτερααπονηώνεται από το καταδρομικό “HMS Bermuda”, Ζάκυνθος 15-8-1953 (Imperial War MuseumIWMA32665)
4. ΤοένααπόταδύοελικόπτεραπροσγειωμένοσεελαιώναστηνΖάκυνθο, 1953 (ImperialWarMuseumIWMA32666)
5. Τοελικόπτερο Westland Dragonfly HR.5 “WG719”στοαεροπορικόμουσείο“International Helicopter Museum”, Weston-super-Mare, UK (Dave Taskis, 2016)