Ο βήχας είναι μια από τις πιο ενοχλητικές ενοχλήσεις που ταλαιπωρούν πολλούς από εμάς, ειδικά κατά τους κρύους μήνες.
Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS), στις περισσότερες περιπτώσεις υποχωρεί από μόνος του μέσα σε 3-4 εβδομάδες, αρκεί να αναπαυόμαστε και να διατηρούμε τον οργανισμό μας ενυδατωμένο.
Ωστόσο, κάποιες φορές, αυτό το φαινομενικά αθώο σύμπτωμα μπορεί να κρύβει σοβαρότερες παθήσεις. Ποια είναι, λοιπόν, τα τέσσερα ανησυχητικά σημάδια που θα πρέπει οπωσδήποτε να γνωρίζετε;
Πότε ο βήχας θεωρείται «φυσιολογικός»;
Όπως επισημαίνει η φαρμακοποιός Claire Nevinson από το Boots, ο βήχας λειτουργεί σαν ένας προστατευτικός μηχανισμός του οργανισμού, βοηθώντας στην απομάκρυνση ερεθιστικών ουσιών ή παθογόνων μικροβίων. Συνήθως εμφανίζεται σε δύο βασικούς τύπους:
- Ξηρός βήχας: Προκαλεί έντονο γαργαλισμό στον λαιμό, χωρίς παραγωγή φλέγματος.
- Θωρακικός βήχας: Συνοδεύεται από βλέννα, η οποία διευκολύνει την αποβολή ανεπιθύμητων στοιχείων από τους πνεύμονες.
Τις περισσότερες φορές, ένας βήχας που οφείλεται σε κρυολόγημα, γρίπη ή αλλεργίες ξεπερνιέται σε λίγες εβδομάδες με ανάπαυση και κατανάλωση αρκετών υγρών. Εάν το αίσθημα ενοχλήσεων επιμένει, ο φαρμακοποιός σας μπορεί να προτείνει σκευάσματα για επιπλέον ανακούφιση.
Τέσσερα ανησυχητικά σημάδια που «φωνάζουν» ότι ο βήχας δεν είναι απλός
Παρότι τις περισσότερες φορές πρόκειται για μια απλή, παροδική ενόχληση, καλό είναι να είμαστε σε επιφυλακή αν παρουσιαστούν τα παρακάτω «κόκκινα» σημάδια:
- Διάρκεια βήχα άνω των τριών εβδομάδων
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα
- Πόνος στο στήθος
Όταν ο βήχας επιμένει ή συνδυάζεται με κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε γιατρό το συντομότερο.
Πιθανές αιτίες για τον επίμονο βήχα
Το NHS αναφέρει ότι ο βήχας που δεν οφείλεται σε κρυολόγημα ή γρίπη μπορεί να συνδέεται με τους εξής παράγοντες:
- Κάπνισμα
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (καούρα)
- Αλλεργίες, όπως ο αλλεργικός πυρετός
- Λοιμώξεις, π.χ. βρογχίτιδα ή COVID-19
- Βλέννα που κατεβαίνει στον λαιμό από το πίσω μέρος της μύτης (π.χ. σε αλλεργίες)
Σε αρκετά σπάνιες περιπτώσεις, ο βήχας ίσως αποτελεί σύμπτωμα πιο σοβαρών παθήσεων, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα. Γι’ αυτό, αν δείτε ότι ο βήχας σας χειροτερεύει γρήγορα ή συνοδεύεται από έντονη δυσφορία, δύσπνοια, πρήξιμο στους αδένες του λαιμού ή αιμόπτυση, αναζητήστε αμέσως ιατρική διάγνωση.
Τι πρέπει να κάνετε
- Ξεκούραση και Ενυδάτωση: Είναι η πρώτη γραμμή αντιμετώπισης για έναν ήπιο, περιστασιακό βήχα.
- Επικοινωνήστε με τον φαρμακοποιό σας: Εάν χρειάζεστε παραπάνω βοήθεια, υπάρχουν θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή (σιρόπια ή παστίλιες) για την ανακούφιση των συμπτωμάτων.
- Επίσκεψη σε γιατρό: Εάν ο βήχας σας επιμένει ή εμφανίσετε κάποιο από τα ανησυχητικά σημάδια, προγραμματίστε άμεσα ραντεβού για πιο εξειδικευμένη εξέταση.
Με λίγα λόγια
Ο βήχας μπορεί να είναι ένα απλό, παροδικό σύμπτωμα ή να υποδηλώνει κάτι πιο σοβαρό. Όπως συμβουλεύουν οι ειδικοί, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στη διάρκεια, την ένταση και στα συνοδά συμπτώματα. Σε περίπτωση αμφιβολίας, είναι προτιμότερο να ζητήσετε ιατρική καθοδήγηση, ώστε να αποφύγετε δυσάρεστες εκπλήξεις.
Πηγές
Σημείωση: Το παρόν άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την επαγγελματική ιατρική συμβουλή.
