Μια τοπική γευστική συνήθεια που σκοτώνει
Αν και η Ταϊλανδέζικη κουζίνα έχει κερδίσει παγκόσμια φήμη για τις εκρηκτικές της γεύσεις και την πληθώρα αρωμάτων, υπάρχει ένα πιάτο που ξεχωρίζει για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο: τη θανατηφόρα του επικινδυνότητα. Ο λόγος για το “koi pla”, ένα παραδοσιακό φαγητό που μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο για την ανθρώπινη υγεία.
Το εν λόγω πιάτο περιλαμβάνει κιμά ωμού ψαριού, αναμεμειγμένο με αρωματικά βότανα, καρυκεύματα και χυμό λεμονιού. Όσο ελκυστικό κι αν ακούγεται σε όσους αναζητούν αυθεντικές γεύσεις της Άπω Ανατολής, η κατανάλωσή του μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ευθύνεται για περίπου 20.000 θανάτους ετησίως μόνο στην Ταϊλάνδη.
Το κρυφό κακό κρύβεται στα παράσιτα
Το πρόβλημα δεν βρίσκεται στο ίδιο το ψάρι, αλλά στους παρασιτικούς οργανισμούς που ζουν μέσα του. Συγκεκριμένα, πρόκειται για πλατυσκώληκες – γνωστοί και ως ηπατικά σκουλήκια – οι οποίοι εγκαθίστανται στο συκώτι και μπορούν να οδηγήσουν σε μια εξαιρετικά επιθετική μορφή καρκίνου: το χολαγγειοκαρκίνωμα, δηλαδή τον καρκίνο των χοληφόρων οδών.
Τα ψάρια του γλυκού νερού στην περιοχή του ποταμού Μεκόνγκ είναι γνωστά για τη μετάδοση αυτών των παρασίτων. Το πιάτο koi pla είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στην επαρχία Isaan, μια από τις φτωχότερες περιοχές της χώρας, όπου οι διατροφικές παραδόσεις συντηρούνται επί γενεές.
Ένας γιατρός στην πρώτη γραμμή της μάχης
Ο χειρουργός ήπατος Δρ Narong Khuntikeo γνωρίζει από πρώτο χέρι τις συνέπειες της επικίνδυνης αυτής διατροφικής συνήθειας. Και οι δύο του γονείς πέθαναν από καρκίνο του ήπατος, κάτι που του έδωσε το κίνητρο να αφιερώσει τη ζωή του στην καταπολέμηση της θανατηφόρας αυτής πρακτικής.
«Πρόκειται για μια αθόρυβη μάστιγα», αναφέρει ο ίδιος. «Οι άνθρωποι πεθαίνουν χωρίς να το καταλαβαίνουν, όπως τα φύλλα που πέφτουν από τα δέντρα». Στο πλαίσιο των προσπαθειών του, ο Δρ Khuntikeo συνεργάζεται με επιστήμονες και ανθρωπολόγους, πραγματοποιώντας διαγνωστικούς ελέγχους με υπερήχους και εξετάσεις ούρων σε κατοίκους της Isaan.
Οι αριθμοί σοκάρουν
Τα ευρήματα είναι εξαιρετικά ανησυχητικά: σε ορισμένες κοινότητες, το 80% των κατοίκων έχει προσβληθεί από τα επικίνδυνα παράσιτα. Παρά τα στοιχεία, η αλλαγή των διατροφικών συνηθειών αποδεικνύεται δύσκολη. Οι ηλικιωμένοι, ιδίως, επιμένουν στην κατανάλωση του ωμού ψαριού, αρνούμενοι να αποδεχθούν τον κίνδυνο.
«Συχνά μου λένε: “Ε και; Υπάρχουν πολλοί τρόποι να πεθάνει κανείς”», δηλώνει ο γιατρός. «Αλλά εγώ δεν μπορώ να δεχτώ αυτή την απάθεια». Ο ίδιος συνεχίζει με πείσμα την ενημέρωση των τοπικών κοινωνιών, εισάγοντας εκπαιδευτικά προγράμματα σε σχολεία ώστε να διαπαιδαγωγηθούν οι νεότερες γενιές.
Η μαγειρική μπορεί να σώσει ζωές
Η λύση είναι απλή: το καλό μαγείρεμα. Η θερμότητα σκοτώνει τα παράσιτα, καθιστώντας τα ψάρια ασφαλή προς κατανάλωση. Ωστόσο, πολλοί υποστηρίζουν ότι το μαγειρεμένο ψάρι δεν έχει την ίδια γεύση με το ωμό και γι’ αυτό επιλέγουν να το τρώνε όπως το έμαθαν.
Μέχρι να αλλάξει η συλλογική αντίληψη, το koi pla θα συνεχίσει να απειλεί ζωές, παρά τις ηρωικές προσπάθειες επιστημόνων και γιατρών που προσπαθούν να περιορίσουν τη διασπορά μιας από τις πιο ύπουλες μορφές καρκίνου στον κόσμο.
Μάθετε τα πάντα για ΣΥΝΤΑΞΕΙΣ – ΕΠΙΔΟΜΑΤΑ – ΔΥΠΑ – ΟΠΕΚΑ – ΟΑΕΔ – ΕΦΚΑ εδώ
