Ο Ελληνοαμερικανός Άρης Κουρκουμέλης διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη μεγαλύτερη επιχείρηση κατά της εμπορικής απάτης στις ΗΠΑ, με κατασχέσεις άνω του 1 δισ. δολαρίων.
Ο Ελληνοαμερικανός Άρης Κουρκουμέλης στην πρώτη γραμμή της μεγαλύτερης επιχείρησης κατά της εμπορικής απάτης στις ΗΠΑ
Μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις καταπολέμησης της εμπορικής απάτης και του λαθρεμπορίου στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακά αποτελέσματα, έχοντας στο επίκεντρο τον Ελληνοαμερικανό Βοηθό Υπουργό Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας, Άρη (Αριστείδη) Κουρκουμέλη (Aristidis Kourkoumelis).
Σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου ανώτατων κυβερνητικών αξιωματούχων, η επιχείρηση ξεκίνησε πριν από περίπου έναν χρόνο και ήδη έχει οδηγήσει σε κατασχέσεις που ξεπερνούν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ δεκάδες υποθέσεις εμπορικής απάτης βρίσκονται πλέον ενώπιον της αμερικανικής Δικαιοσύνης.
Η ομάδα κρούσης συγκροτήθηκε επί προεδρίας Τραμπ
Η ειδική Ομάδα Κρούσης για την Εμπορική Απάτη δημιουργήθηκε επί προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο την αντιμετώπιση των οργανωμένων κυκλωμάτων που δραστηριοποιούνται στο λαθρεμπόριο, στις παράνομες εισαγωγές και στην εμπορική απάτη.
Η συγκρότησή της συνέπεσε με την ανάληψη των καθηκόντων του Άρη Κουρκουμέλη στο ιδιαίτερα κρίσιμο χαρτοφυλάκιο του Βοηθού Υπουργού Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας.
Τον συντονισμό της επιχείρησης έχουν αναλάβει από κοινού το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (Department of Justice) και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (Department of Homeland Security), με τη συμμετοχή της U.S. Customs and Border Protection (CBP) και άλλων ομοσπονδιακών υπηρεσιών.
Οι αρμόδιοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι τα αποτελέσματα που παρουσιάστηκαν αποτελούν μόνο την αρχή μιας ευρύτερης στρατηγικής κατά του οργανωμένου οικονομικού εγκλήματος.
«Η εμπορική απάτη δεν είναι έγκλημα χωρίς θύματα»
Στην τοποθέτησή του, ο Άρης Κουρκουμέλης υπογράμμισε ότι οι συνέπειες της εμπορικής απάτης αγγίζουν το σύνολο της αμερικανικής κοινωνίας.
«Η εμπορική απάτη δεν είναι ένα έγκλημα χωρίς θύματα. Όλοι οι Αμερικανοί πληρώνουν το τίμημα αυτών των παραβιάσεων. Η μόνη απάντηση είναι να αποκοπούν οι πηγές του κέρδους και να δημιουργηθούν πραγματικές συνέπειες για όσους επωφελούνται, και αυτό ακριβώς είναι εδώ για να κάνει η Ομάδα Κρούσης για την Εμπορική Απάτη», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Ελληνοαμερικανός αξιωματούχος στάθηκε ιδιαίτερα στις οικονομικές επιπτώσεις για τους φορολογούμενους, στις ζημιές που προκαλούνται στις νόμιμες επιχειρήσεις αλλά και στους κινδύνους που δημιουργούνται για τη δημόσια υγεία.
Κατασχέσεις προϊόντων άτμισης αξίας 80 εκατ. δολαρίων
Ξεχωριστή θέση στα αποτελέσματα της επιχείρησης κατέχουν οι κατασχέσεις προϊόντων άτμισης (vaping products).
Οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι κατασχέθηκαν ή επιβλήθηκαν πρόστιμα συνολικής αξίας περίπου 80 εκατομμυρίων δολαρίων, επισημαίνοντας ότι πολλά από τα συγκεκριμένα προϊόντα ήταν αμφιβόλου προέλευσης και ενδέχεται να εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα των νέων.
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες διαμηνύουν ότι οι έλεγχοι θα συνεχιστούν με ακόμη μεγαλύτερη ένταση, με στόχο τον περιορισμό του παράνομου εμπορίου και την προστασία τόσο της οικονομίας όσο και της δημόσιας υγείας.
