Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αποτίμηση της φετινής τουριστικής περιόδου στην Κεφαλονιά έκανε ο πρόεδρος των ξενοδόχων Γεράσιμος Τιμοθεάτος, βάζοντας στο τραπέζι όχι μόνο την αύξηση της τουριστικής κίνησης, αλλά και το μεγάλο ερώτημα που πλέον καλείται να απαντήσει το νησί: μπορούν οι υποδομές και οι υπηρεσίες του να διαχειριστούν τον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό επισκεπτών;
Μιλώντας στην εκπομπή «Το Βήμα του Πολίτη» και στον δημοσιογράφο Σάκη Βούτο, ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνέχεια της σεζόν, εκτιμώντας ότι και ο Σεπτέμβριος θα κινηθεί σε καλά επίπεδα.
Αισιοδοξία και για τον Σεπτέμβριο
Η τουριστική περίοδος δεν φαίνεται να τελειώνει μαζί με τον Αύγουστο.
Η εικόνα που υπάρχει από την αγορά δημιουργεί προσδοκίες για έναν ισχυρό Σεπτέμβριο, αν και ο πρόεδρος των ξενοδόχων επιμένει ότι η πραγματική αποτίμηση της χρονιάς πρέπει να γίνει όταν ολοκληρωθεί η σεζόν.
«Η αίσθησή μας είναι ότι θα πάει καλά και ο Σεπτέμβρης», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι Βρετανοί δεν μειώθηκαν – Μπήκαν νέες αγορές
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η αλλαγή που καταγράφεται στη σύνθεση των ξένων επισκεπτών.
Παρότι το ποσοστό των Βρετανών επί του συνολικού αριθμού τουριστών εμφανίζεται μειωμένο, ο κ. Τιμοθεάτος διευκρίνισε ότι σε απόλυτους αριθμούς οι Βρετανοί δεν έχουν μειωθεί.
Αυτό που έχει συμβεί είναι ότι έχουν προστεθεί νέες αγορές και περισσότεροι επισκέπτες άλλων εθνικοτήτων, με αποτέλεσμα να μειώνεται αναλογικά το βρετανικό ποσοστό.
Μια εξέλιξη που ο ίδιος θεωρεί θετική, καθώς περιορίζει την εξάρτηση της Κεφαλονιάς από μία και μόνο αγορά.
Περισσότεροι τουρίστες, αλλά όχι τα αναμενόμενα έσοδα;
Εδώ βρίσκεται μία από τις μεγάλες αντιφάσεις της φετινής σεζόν.
Το νησί είχε κόσμο. Αυτό, σύμφωνα με τον πρόεδρο των ξενοδόχων, δεν αμφισβητείται.
Την ίδια στιγμή, όμως, αρκετοί επαγγελματίες, κυρίως από τον χώρο της εστίασης, υποστηρίζουν ότι η αυξημένη κίνηση δεν μεταφράστηκε αναγκαστικά και στα έσοδα που περίμεναν.
Ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος σημείωσε ότι κάθε επιχείρηση πρέπει να εξετάσει τη δική της λειτουργία, τους στόχους και την εμπορική πολιτική της, αναγνωρίζοντας παράλληλα το σημαντικά αυξημένο λειτουργικό κόστος.
Έστειλε, ωστόσο, και ένα σαφές μήνυμα για τις τιμές.
Οι αυξήσεις σε ενέργεια, πρώτες ύλες και εργασιακό κόστος είναι πραγματικές, αλλά αυτό, όπως είπε, δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για να «ξεφεύγουν» οι τιμές πέραν του δέοντος.
«Δεν μου αρέσει ο όρος “τουρισμός του σούπερ μάρκετ”»
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η θέση που πήρε απέναντι σε έναν όρο που ακούστηκε πολύ το φετινό καλοκαίρι.
Τον λεγόμενο «τουρισμό του σούπερ μάρκετ».
Πρόκειται για τον χαρακτηρισμό που χρησιμοποιείται για τουρίστες οι οποίοι περιορίζουν την κατανάλωση στην εστίαση, αγοράζουν προϊόντα από σούπερ μάρκετ και μαγειρεύουν στα καταλύματά τους.
Ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος διαφώνησε με αυτή τη λογική.
Κάθε επισκέπτης, υποστήριξε, έχει δικαίωμα να αποφασίζει πού και πώς θα ξοδέψει τα χρήματά του. Και αντί η τοπική αγορά να κατηγορεί τον τουρίστα επειδή επιλέγει οικονομικότερες λύσεις, πρέπει να εξετάσει τι του προσφέρει ώστε να δικαιολογήσει υψηλότερη δαπάνη.
Το μεγάλο ζήτημα: Μπορεί η Κεφαλονιά να διαχειριστεί τόσο κόσμο;
Και εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη παρατήρηση της συνέντευξης.
Η Κεφαλονιά καταφέρνει να αυξάνει την τουριστική της κίνηση. Όμως αυτό από μόνο του δεν αρκεί.
Περισσότερος κόσμος σημαίνει μεγαλύτερες ανάγκες.
Στην καθαριότητα, στη στάθμευση, στην κυκλοφορία, στις παραλίες, στα αξιοθέατα και συνολικά στις δημόσιες υποδομές.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Αργοστόλι.
Ο κ. Τιμοθεάτος αναγνώρισε ότι έχουν γίνει προσπάθειες στο ζήτημα της στάθμευσης. Όταν, όμως, μετά από κάποια ώρα κατεβαίνει μεγάλος αριθμός αυτοκινήτων στην πόλη, η εύρεση θέσης γίνεται εξαιρετικά δύσκολη.
Η φράση του συμπυκνώνει ολόκληρο το πρόβλημα:
«Όταν έχεις περισσότερο κόσμο, πρέπει να μπορείς και να τον διαχειριστείς».
Καθαριότητα: Δεν αρκεί πλέον ό,τι γινόταν παλαιότερα
Αντίστοιχο είναι το ζήτημα με την καθαριότητα.
Μπορεί, για παράδειγμα, ένα καλαθάκι να αδειάζει τρεις ή τέσσερις φορές ημερησίως. Αν όμως η επισκεψιμότητα μιας περιοχής έχει πολλαπλασιαστεί, αυτό που επαρκούσε πριν από μερικά χρόνια ενδέχεται σήμερα να είναι εντελώς ανεπαρκές.
Άρα οι υπηρεσίες πρέπει να προσαρμόζονται στον πραγματικό όγκο επισκεπτών.
Το ίδιο ισχύει και για τον αριθμό των κάδων και των καλαθιών.
Όπως χαρακτηριστικά σημειώθηκε στη συνέντευξη, ένα καλαθάκι δεν είναι δυνατόν να εξυπηρετήσει 2.500 ανθρώπους.
Μελισσάνη: Οι αριθμοί άλλαξαν, πρέπει να αλλάξει και η οργάνωση
Ακόμη πιο χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Μελισσάνης.
Ένα από τα ισχυρότερα τουριστικά «brand» της Κεφαλονιάς προσελκύει καθημερινά τεράστιο αριθμό επισκεπτών, όμως στις ημέρες αιχμής δημιουργούνται μεγάλες ουρές.
Άνθρωποι περιμένουν κάτω από τον ήλιο, οι διαθέσιμοι χώροι σκίασης δεν επαρκούν πάντα, ενώ στη συζήτηση τέθηκε ακόμη και το πρόβλημα των λεωφορείων που παραμένουν με αναμμένες μηχανές κοντά στους επισκέπτες.
Ο πρόεδρος των ξενοδόχων ήταν σαφής: η σημερινή επισκεψιμότητα δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με πρακτικές προηγούμενων δεκαετιών.
Το ζήτημα δεν είναι αισθητικό.
Είναι ζήτημα συνολικής εμπειρίας του επισκέπτη.
Και οι υποδομές αποτελούν μέρος του τουριστικού προϊόντος
Η συζήτηση επεκτάθηκε ακόμη περισσότερο.
Τουρίστες που περπατούν πάνω στον δρόμο επειδή δεν υπάρχουν πεζοδρόμια, δυσκολία πρόσβασης, κυκλοφοριακή συμφόρηση, προβλήματα στάθμευσης και ελλείψεις στις υπηρεσίες αποτελούν και αυτά κομμάτι του τουριστικού προϊόντος.
Δεν αρκούν οι όμορφες παραλίες και το φυσικό περιβάλλον.
Ο επισκέπτης αξιολογεί συνολικά έναν προορισμό.
Και ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος αναγνώρισε ευθέως ότι υπάρχει πρόβλημα στις υποδομές και στη διαχείριση του τουρισμού.
Το μεγάλο στοίχημα για την Κεφαλονιά
Από ολόκληρη τη συζήτηση προκύπτει τελικά ένα πολύ σημαντικό συμπέρασμα.
Η Κεφαλονιά έχει πετύχει το πρώτο και ίσως δυσκολότερο βήμα: φέρνει κόσμο.
Τώρα όμως πρέπει να πετύχει το δεύτερο.
Να μπορεί να τον εξυπηρετεί σωστά.
Γιατί όσο αυξάνονται οι αφίξεις, τόσο αυξάνονται οι απαιτήσεις για καθαριότητα, κυκλοφοριακή διαχείριση, στάθμευση, ασφάλεια, πρόσβαση στις παραλίες και καλύτερη λειτουργία των μεγάλων τουριστικών αξιοθέατων.
Το στοίχημα της επόμενης ημέρας, επομένως, δεν είναι απλώς να έρθουν ακόμη περισσότεροι τουρίστες.
Είναι η Κεφαλονιά να καταφέρει να μετατρέψει την αυξημένη επισκεψιμότητα σε καλύτερο τουριστικό προϊόν, μεγαλύτερη ικανοποίηση του επισκέπτη και πραγματικό οικονομικό όφελος για τον τόπο.
Και αυτή είναι ίσως η συζήτηση που αξίζει να ξεκινήσει αμέσως μόλις κλείσει το ταμείο της σεζόν.
