Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα αποτίμηση της φετινής τουριστικής περιόδου στην Κεφαλονιά, αλλά και μια πρώτη εικόνα για το 2027, έδωσε ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Κεφαλονιάς και Ιθάκης, Γεράσιμος Τιμοθεάτος, μιλώντας στον δημοσιογράφο Σάκη Βούτο και στην εκπομπή «Το Βήμα του Πολίτη» του Ionian Galaxy 90,8.
Ο κ. Τιμοθεάτος στάθηκε ιδιαίτερα στην ακρίβεια, στο αυξημένο λειτουργικό κόστος των επιχειρήσεων, στις υψηλές τιμές των καυσίμων, αλλά και στην ανάγκη να προστατευτεί η συνολική εικόνα της Κεφαλονιάς ως τουριστικού προορισμού.
Παράλληλα, έστειλε ένα σαφές μήνυμα προς την αγορά: οι αυξημένες αφίξεις από μόνες τους δεν αρκούν για να χαρακτηριστεί επιτυχημένη μια τουριστική περίοδος.
«Η πραγματική εικόνα θα φανεί στο τέλος Οκτωβρίου»
Ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος για την πορεία της φετινής σεζόν, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι δεν υπάρχουν ακόμη όλα τα στοιχεία που απαιτούνται για ασφαλή συμπεράσματα.
Όπως επισήμανε, η αποτίμηση δεν μπορεί να περιορίζεται στον αριθμό των αφίξεων.
Καθοριστικό ρόλο παίζουν η διάρκεια παραμονής των επισκεπτών, οι διανυκτερεύσεις και, φυσικά, η κατανάλωση που πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια των διακοπών τους.
Ένας προορισμός μπορεί, δηλαδή, να καταγράψει περισσότερες αφίξεις, αλλά αυτό δεν συνεπάγεται αυτομάτως μεγαλύτερο τζίρο για τις επιχειρήσεις.
Η τελική εικόνα, σύμφωνα με τον ίδιο, θα μπορεί να αποτυπωθεί με μεγαλύτερη ασφάλεια στο τέλος Οκτωβρίου.
Η μεγάλη παγίδα της ακρίβειας
Ιδιαίτερη βαρύτητα έδωσε ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος στο ζήτημα των τιμών.
Αναγνώρισε ότι οι επιχειρήσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με σημαντικά αυξημένο λειτουργικό κόστος και ότι καμία επιχείρηση δεν μπορεί να λειτουργεί ζημιογόνα.
Έθεσε, όμως, ταυτόχρονα και το άλλο μεγάλο ζήτημα: μέχρι ποιο σημείο μπορεί να αυξάνεται η τιμή ενός τουριστικού προϊόντος προτού ο ίδιος ο πελάτης σταματήσει να μπορεί –ή να θέλει– να το αγοράζει;
Η ισορροπία, σύμφωνα με τον πρόεδρο των ξενοδόχων, πρέπει να αναζητηθεί μεταξύ βιωσιμότητας της επιχείρησης, ποιότητας των υπηρεσιών και λογικής τιμής.
Και προειδοποίησε ότι η ζημιά στην εικόνα ενός προορισμού μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο σοβαρή από μια κακή τουριστική χρονιά:
«Αν χαλάσουμε την εικόνα του προορισμού, θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να επανέλθει. Και τότε το κόστος θα το πληρώσουμε όλοι».
«Το τουριστικό προϊόν είναι μια αλυσίδα»
Ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος υπογράμμισε ακόμη ότι όταν μιλάμε για τουρισμό στην Κεφαλονιά δεν μπορούμε να κοιτάζουμε αποκλειστικά τα ξενοδοχεία.
Το τουριστικό προϊόν αποτελείται από μια ολόκληρη αλυσίδα: ξενοδοχεία και καταλύματα, εστίαση, μεταφορές, ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, καταστήματα, παραλίες, καθαριότητα και συνολικά τις υπηρεσίες που συναντά ο επισκέπτης κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο νησί.
Εάν ένας από αυτούς τους κρίκους δεν λειτουργήσει σωστά, η αρνητική εμπειρία μεταφέρεται τελικά σε ολόκληρο τον προορισμό.
Οι τιμές των καυσίμων χτυπούν ολόκληρη την αγορά
Σημαντική ήταν και η αναφορά του στις υψηλές τιμές των καυσίμων στην Κεφαλονιά.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων αναγνώρισε ότι οι ακριβές τιμές επηρεάζουν τις επιλογές του επισκέπτη, διευκρινίζοντας παράλληλα ότι ανάλογο πρόβλημα συναντάται και σε άλλες νησιωτικές περιοχές λόγω του κόστους μεταφοράς και της συχνότητας των δρομολογίων.
Το πρόβλημα, όμως, δεν περιορίζεται στο ποσό που πληρώνει κάποιος στο πρατήριο.
Όταν ένας τουρίστας περιορίζει τις μετακινήσεις του εξαιτίας του κόστους, το αποτέλεσμα διαχέεται στην τοπική οικονομία: επηρεάζονται τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, η εστίαση, τα εμπορικά καταστήματα και κυρίως οι περιοχές που βρίσκονται μακριά από το κατάλυμά του.
Αιχμές για την τουριστική προβολή: «Δεν αρκούν τα δελτία Τύπου»
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η τοποθέτηση Τιμοθεάτου για τη συμμετοχή της Κεφαλονιάς σε τουριστικές εκθέσεις και δράσεις προβολής.
Ο ίδιος εμφανίστηκε επικριτικός απέναντι στη λογική κατά την οποία αρκεί μια συμμετοχή σε μια έκθεση για να θεωρηθεί επιτυχημένη η τουριστική προβολή.
Όπως τόνισε, δεν αρκεί να αναφέρεται σε ένα δελτίο Τύπου ότι υπήρξε «δυναμική παρουσία» ή «στοχευμένη δράση».
Πρέπει να υπάρχει συγκεκριμένος στόχος: ποια αγορά επιδιώκει να προσεγγίσει η Κεφαλονιά, τι περιμένει να πετύχει και με ποιον τρόπο θα μετρηθεί το αποτέλεσμα.
Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη συμμετοχής των ίδιων των επαγγελματιών στον σχεδιασμό της στρατηγικής τουριστικής προβολής.
Ινδία, ΗΠΑ, Αυστραλία – Ναι, αλλά με σχέδιο
Για το ενδεχόμενο ανοίγματος της Κεφαλονιάς σε νέες αγορές, όπως η Ινδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία, ο κ. Τιμοθεάτος εμφανίστηκε θετικός, αλλά έθεσε μια βασική προϋπόθεση: να υπάρχει σχέδιο.
Κάθε αγορά έχει διαφορετικές πολιτισμικές, γλωσσικές και διατροφικές ιδιαιτερότητες.
Συνεπώς, δεν αρκεί μια απόφαση ότι «πηγαίνουμε» σε μια νέα αγορά. Πρέπει προηγουμένως να γνωρίζουμε πώς θα προσεγγίσουμε τους συγκεκριμένους επισκέπτες, πώς θα φτάσουν στην Κεφαλονιά και τι υπηρεσίες θα είμαστε σε θέση να τους προσφέρουμε.
Τα πρώτα μηνύματα για το 2027
Θετικά είναι τα πρώτα σημάδια για την επόμενη τουριστική περίοδο.
Σύμφωνα με τον Γεράσιμο Τιμοθεάτο, υπάρχει ήδη καλή ροή κρατήσεων για το 2027, κυρίως από τη βρετανική αγορά.
Οι Βρετανοί αποτελούν άλλωστε μια από τις σημαντικότερες αγορές για την Κεφαλονιά και συνηθίζουν να προγραμματίζουν αρκετά νωρίς τις διακοπές τους.
Ωστόσο, ο ίδιος απέφυγε τον πρόωρο ενθουσιασμό.
Μια σημερινή κράτηση μπορεί να ακυρωθεί αργότερα, ενώ στην τελική εικόνα θα παίξουν ρόλο η διεθνής οικονομική κατάσταση, η ακρίβεια, οι πολεμικές συγκρούσεις και το ενεργειακό κόστος κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Θετική εξέλιξη χαρακτήρισε και την επέκταση των αεροπορικών συνδέσεων από τη βρετανική αγορά, με δύο δρομολόγια εβδομαδιαίως για τρεις επιπλέον εβδομάδες, δηλαδή συνολικά έξι πρόσθετες πτήσεις, καθώς και σύνδεση από ακόμη ένα αεροδρόμιο.
«Δεν υπάρχουν τουρίστες δεύτερης κατηγορίας»
Ίσως η πιο χαρακτηριστική παρέμβαση του προέδρου των ξενοδόχων αφορούσε τη συζήτηση που έχει ανοίξει για τους επισκέπτες που προτιμούν να ψωνίζουν από σούπερ μάρκετ και να μαγειρεύουν στα καταλύματά τους.
Ο Γεράσιμος Τιμοθεάτος απέρριψε αυτή τη λογική.
«Δεν υπάρχουν επισκέπτες δεύτερης κατηγορίας», ήταν το μήνυμά του.
Όπως εξήγησε, ο επισκέπτης έχει δικαίωμα να αποφασίσει πού θα διαθέσει τα χρήματά του. Εάν επιλέξει το σούπερ μάρκετ, τα χρήματα εξακολουθούν να διοχετεύονται στην τοπική και ελληνική οικονομία – απλώς κατευθύνονται σε διαφορετικό κλάδο.
Και εάν παρατηρείται μετατόπιση της κατανάλωσης προς το λιανικό εμπόριο, τότε η εστίαση θα πρέπει να εξετάσει με ποιον τρόπο μπορεί να ξανακερδίσει αυτό το κομμάτι της αγοράς και όχι να κατηγορεί τον πελάτη.
Το άδειο εστιατόριο και οι διαδικτυακές κριτικές
Ακόμη πιο ευθύ ήταν το μήνυμα προς τις ίδιες τις επιχειρήσεις.
Ένα εστιατόριο, είπε, μπορεί να μην έχει κόσμο για πολλούς λόγους: επειδή το φαγητό δεν είναι καλό, επειδή οι τιμές είναι υψηλές ή επειδή η συμπεριφορά του προσωπικού δεν είναι η σωστή.
Και στη σημερινή εποχή όλα αυτά αποτυπώνονται σχεδόν αμέσως στις διαδικτυακές αξιολογήσεις.
Γι’ αυτό, αντί κάθε επιχείρηση να θεωρεί ότι για την πτώση της κίνησης ευθύνονται αποκλειστικά εξωτερικοί παράγοντες, πρέπει να εξετάζει και τα δικά της λάθη.
Η χαρακτηριστική παρατήρησή του συμπυκνώνει ολόκληρη τη λογική:
«Αν ένα κατάστημα είναι άδειο και το απέναντι είναι γεμάτο, πρέπει να αναρωτηθούμε μήπως κάτι κάνουμε λάθος».
Τοπικά προϊόντα, ποιότητα και σεβασμός στον πελάτη
Ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων στάθηκε τέλος στην κεφαλονίτικη γαστρονομία και στα τοπικά προϊόντα, τα οποία μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα για το νησί.
Αυτό, όμως, προϋποθέτει αυθεντικότητα και ποιότητα.
Δεν μπορεί ένας προορισμός να διαφημίζει την τοπική γαστρονομία και στη συνέχεια να προσφέρει στον επισκέπτη ένα προϊόν διαφορετικό από εκείνο που περιμένει ή χαμηλότερης ποιότητας.
Για τον Γεράσιμο Τιμοθεάτο, τελικά, η μεγάλη μάχη για τον τουρισμό της Κεφαλονιάς κρίνεται στις λεπτομέρειες.
Και το μήνυμα προς όλους τους επαγγελματίες είναι απλό:
Σεβασμός στον πελάτη, είτε έχει πολλά χρήματα να διαθέσει είτε λίγα. Ίδια ποιότητα, ίδια φροντίδα και ίδια προσοχή για όλους.
Η Κεφαλονιά μπαίνει σε ένα ολοένα δυσκολότερο και πιο ανταγωνιστικό τουριστικό περιβάλλον. Τα πρώτα μηνύματα για το 2027 είναι θετικά, αλλά, όπως προκύπτει και από όσα είπε ο πρόεδρος των ξενοδόχων, τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο.
Συνεργασία, αυτοκριτική, λογικές τιμές και ποιότητα είναι τα τέσσερα στοιχεία που μπορούν να κάνουν τη διαφορά.
